Годовой оборот — около 300 млрд долларов, чистая прибыль — 20 млрд долларов. 102 000 сотрудников, 140 стран покрытия. В районе 2 000 компаний в группе, более 50 нефтеперерабатывающих заводов во владении, 7% мировой добычи углеводородов, что в начале 21 века составляло 100 млн тонн нефти в год. Восьмая позиция в The Global 2000 по версии Forbes и 1 место в Fortune Global 500. Более 100 лет эффективной деятельности — все это Royal Dutch Shell.

Но, как часто бывает, пусть к успеху транснациональной компании был нелегким. И во многом этот путь определен одной-единственной личностью, Маркусом Самуэлем-младшим. Хотя начало всему положил его отец, Маркус Самуэль, перебравшийся в Лондон из Голландии в 1750 году и живший первое время очень бедно. В 1833-ом старик открыл свою первую лавку по продаже всевозможной бижутерии. В создании некоторых из них использовались ракушки, отсюда и название будущей фирмы (shell с английского — «ракушка, раковина»), и ее логотип. Фамильный бизнес звезд с неба не хватал, но к моменту кончины основателя компании и передачи дела сыновьям семья Самуэль уже успешно экспортировала товары (не только побрякушки, а например, ткацкие станки) в Японию и другие азиатские страны. Был 1870 год.
Решение заниматься нефтедобычей молодому Маркусу пришло через 20 лет, когда он впервые посетил Кавказ и собственными глазами увидел нефтеналивной танкер, отгрузку сырья. Самуэль решил, что именно нефть поможет стать ему одним из самых могущественных и богатых людей на Земле, поможет выбиться «из эмигрантов в люди» — по сути, именно этому Маркус Самуэль посветил всю свою жизнь. Многие источники упоминают его стремление не к просто богатству, а к деньгам, превосходящим состояние любых других людей на Земле.
Перво-наперво, Самуэль привлек финансирование, партнерами выступили шотландские торговые дома, с которыми у Маркуса и его брата — Самуэля Самуэля — были давно налаженные отношения. О конкретных суммах история умалчивает, но средства значительные. В честь отца новообразованное предприятие получило название Shell Transport and Trading Company Ltd.
Тут стоить отметить удачу, преследующую будущего нефтяного магната — благодаря ей и своему приятелю Фредерику Лейну в 1891 году компания Самуэля подписала контракт с Ротшильдами, которые после долгих раздумий все-таки объявили войну Рокфеллеру. Предметом договора являлось исключительное право продажи в течение 10 лет керосина, производимого Ротшильдами из нефти, добываемой в России. Так сложилось, что заводами Ротшильды обладали, а возможностями экспорта товара в Европу, страны Ближнего и Дальнего Востока — нет. Кстати, доставлял сырье Ротшильдов Маркус на судах, также названных в честь ракушек, связанных с памятью о его отце — «Мюрекс», «Элакс», «Конк», «Каури» и прочих.
Далее Самуэль углубился в анализ рынка и формирование собственной стратегии развития «Шелл». Результатами этих исследований стали неутешительные выводы — вся нефтедобыча принадлежала Standard Oil, империи Рокфеллера. И Маркус решил бить по ценам: «Для конкуренции с Рокфеллером у нас есть только один инструмент. Мы должны предложить клиентам нефть, стоимость которой будет ниже, чем у Standard Oil». Как? Ведь у Рокфеллера уже имелись собственные НПЗ и развитая транспортная сеть? Несмотря на оправданный страх монополисту Рокфеллеру не составило бы труда убрать потенциального соперника. Самуэль берется за проект инновационного танкера, более экономичного в использовании и гораздо вместительнее своих существующих аналогов. И уже в 1892 году свет увидел первый танкер Маркуса. Но этого было недостаточно, и Самуэль добивается доступа в Суэцкий канал, чтобы сократить движение сырья до восточного побережья США на четыре тысячи миль (тот самый ресурс для планируемого демпинга). Получить разрешение на эксплуатацию канала Суэца удалось, во многом благодаря все тем же новшествам в судостроении — танкеры Маркуса предохраняли керосин от самовозгорания. Рокфеллеру в использовании Суэцкой линии власти отказали. Наконец, заключительная часть секретной концепции успеха Shell — нефтехранилища в портах и специальные контейнеры для доставки «черного золота» до баз распределения сырья.
Тщательный расчет и грамотное использование своих связей позволило Маркусу стремительно выйти на рынок с более дешевым, чем у Рокфеллера , керосином, спрос на который в те годы был нешуточный. Самуэль всегда славился своим вниманием к деталям и скрупулезностью относительно минимизации затрат. Но он забыл о самом главном, о своих клиентах. Такая бытовая мелочь, как тара для покупателей керосина была просто упущена из виду, в отличие от Standard Oil с их вездесущими банками. Парадокс — людям приходилось покупать у торгашей более дорогой керосин, так как дешевое сырье от «Шелл» было не в чем нести домой! Несчастье счастью помогло. Самуэль быстро решил проблему с упаковкой, наладив производство привлекательных жестяных канистр «на местах». Как итог — красная новая тара Shell и ободранные от транспортировки синие резервуары Standard Oil,— почувствуйте разницу.
Однако, несмотря на все усилия, прикладываемые Самуэелем, Shell Transport and Trading Company Ltd все еще не могла на равных конкурировать со структурами Рокфеллера. Как, впрочем, и другие нефтедобывающие конторы, включая братьев Нобель. Понимание этого, а также определенное давление своего приятеля Фредерика Лейна, вынудило Маркуса объединиться с Royal Dutch Petroleum Company (запущена в Гааге в 1897 году, первое название — N.V. Koninklijke Nederlandsche Petroleum Maatschappij) в концерн Royal Dutch Shell, в котором Самуэль занял пост председателя правления. И бизнес стал расширяться гораздо динамичнее — Венесуэла, Египет, Румыния и многие другие страны стали площадкой для добывания сырья RDS. Тем временем, корпорация Рокфеллера по решению суда в 1912 году была разбита на несколько мелких компанией и конкуренция со Standart Oil сошла на нет. Вскоре акценты Royal Dutch Shell были смещены в сторону производства бензина и мазута — блестящая прозорливость, обеспечившая объединению стабильный рост потребителей на долгие годы вперед.
После образования Royal Dutch Shell появилось достаточно много людей, которые периодически выходили на первый план (например, Генри Детердинг, также известный как «нефтяной Наполеон»), но корпорация была уже сформирована и никаких эпохальных решений больше не принималось. Рынок «взял» именно Маркус, завоевав своей дешевой нефтью сердца дистрибьюторов и кошельки потребителей.
В 1903 году Самуэль удостоился титула баронета и мирно скончался 17 января 1927 года в возрасте 73 лет. Компания M. Samuel & Co., та самая, занимающаяся изделиями из ракушек, преобразовалась в инвестиционный банк, который в 1965-ом слился с Philip Hill, Higginson, Erlangers Ltd. Имение Маркуса в Мейдстон после кончины его владельца было продано Городскому совету для использования в качества общественного парка. В жизни Самуэль, судя по всему, отличался изрядной скромностью, так как до сих пор об одном из богатейших людей мира ничего неизвестно, в отличие от его империи — по сути, биографы сообщают только то, что Маркус был женат и имел двух дочерей.
Маркус Самуэль-младший смог в очередной раз доказать, что капитал, научный потенциал, поддержка государства и прочие бизнес-составляющие, конечно же, важны, но не менее существенным фактором является наличие в той или команде гениальных, инициативных персон, способных рисковать и принимать, на первый взгляд странные, но, как выяснялось впоследствии, верные решения.
Хотя ошибки также имели место, и даже сегодня Royal Dutch Shell сталкивается с серьезными проблемами — в частности, в Нигерии, на которую приходится 8% всей добычи корпорации. Местные повстанцы в «Движении за освобождение» не раз устраивали атаки на ресурсы Royal Dutch Shell... В середине 2000 года они захватили 165 сотрудников, в 2005-ом взорвали нефтепровод, а в начале 2006 года активизировались особенно. Устроили серию нападений на нефтеналивные платформы (RDS пришлось эвакуировать несколько сотен тружеников), одну из них с «копилкой» в 4 млн баррелей сырой нефти — Форкадос — нигерийцы захватили вместе с 9 рабочими компании. Масла в огонь подлил суд страны, оштрафовав Royal Dutch Shell на 1,5 млрд долларов «за ущерб, нанесенный окружающей среде Нигерии». Несмотря на все это, корпорация не собирается покидать местный рынок и занимается нефтедобычей в стране и по сей день. Основное ее предприятие в Нигерии — Shell Petroleum Development Co., 55% акций которого, к слову, принадлежат государственной Nigerian National Petroleum.
В России RDS ведет активную деятельность еще с конца 19-ого века, а в годы Великой Отечественной Войны она поставляла сюда топливо, керосин и смазочные материалы для боевой техники. В настоящее время транснациональная компания сотрудничает с ОАО «Газпром», ОАО «НК «Роснефть» и Sibir Energy (владелец ОАО «Московская нефтегазовая компания»). Ключевые направления — проекты «Сахалин-2», газопровод «Восток-Запад», Салымское месторождение и Каспийский трубопроводный консорциум.

Специально для делового журнала «Стратег» Марков Глеб